El Programa
En agosto del 2003 cuando USAID inició el Programa de Paraguay de Reducción de la Pobreza (PPRP), bajo el título de Paraguay Vende. Las condiciones eran buenas para expandir el comercio interno e internacional.
Con rutas de acceso a las comunidades de productores y a las ciudades medianas, las empresas de la zona podían reactivarse mediante una asistencia apropiada para vender sus productos.
En este marco de búsqueda de corrección de las restricciones del comercio desde el interior del país, Paraguay Vende fue concebido con base en cuatro conceptos: los corredores económicos, las cadenas comerciales, los centros de servicios económicos y el monitoreo de resultados.
1- LOS CORREDORES ECONOMICOS
La cadena comercial es la vinculación económica del campo con la ciudad, de las empresas nacionales entre sí y de éstas con los mercados externos. Este conjunto conforma un corredor económico. Paraguay Vende trabaja en las alternativas de integración de los distritos con las principales conexiones viales y las ciudades, que funcionan como eslabones en las cadenas comerciales.
Los tres Centros de Servicios Económicos (CSE) de Paraguay Vende utilizan un enfoque transaccional para aliviar las restricciones al comercio y las inversiones en los corredores. Este enfoque consiste en facilitar las transacciones comerciales, para que las mismas puedan realizarse en forma fluida y a bajos costos.
2- LAS CADENAS COMERCIALES
Producir lo que se vende
Restablecer las cadenas comerciales Los compradores nacionales e internacionales, las empresas y los productores de los corredores tienen un interés común por aumentar sus transacciones. A pesar de ello, muchas relaciones comerciales, llenas de oportunidades, han sido desaprovechadas. Hace falta reestablecer la confianza, sumar nuevos compradores y fortalecer a las empresas y productores para que los mismos puedan crecer.
Esta falta de articulación de las cadenas comerciales en los corredores se refleja en una menor lealtad y baja confianza entre las partes. Excepcionalmente, las relaciones comerciales son sólidas, como el caso de los productores de granos, criadores de cerdos y el frigorífico UPISA del Corredor Este.
Pero en general, en los corredores económicos de Paraguay no se dan las condiciones para esto. El comercio deprimido del Paraguay tiene mucho que ver con la situación de las cadenas comerciales, que la mayoría de las veces se encuentran selladas por la desconfianza y la falta de información entre las partes.
En el Corredor Central, por ejemplo, se trabajó con pequeños productores, acopiadores y un empresario que hace etanol a base caña dulce para dar paso a la concentración de volúmenes mayores de materia prima, permitiendo reactivar la industria.
Las asistencias de los tres CSE se enfocaron en las cadenas comerciales, tanto las de empresas con compradores nacionales e internacionales, como las de pequeños productores y empresas de los corredores.
Brindando asistencias técnicas para facilitar las transacciones entre pequeños productores, empresarios y compradores, se llegó al nervio central de la economía del interior.
3- LOS CENTROS DE SERVICIOS ECONÓMICOS
El Proyecto, a través de los CSE constantemente busca aliados para llevar a cabo sus objetivos y llegar a las metas de generación de ventas, exportaciones, inversiones y empleo. Las asistencias brindadas a empresarios y productores se pueden agrupar en tres tipos, de acuerdo al fin perseguido: para mejorar la oferta, para encontrar un nuevo comprador, para elevar la productividad de las empresas.
Siguiendo el concepto de los corredores económicos, Paraguay Vende coloca la demanda en el centro de sus intervenciones. Cada CSE trabaja con asesores de negocios y diversos consultores contratados para actividades específicas en cada empresa y con los productores. Los asesores y consultores, en primer lugar, facilitan la articulación entre los productores, las empresas y los compradores nacionales e internacionales y en segundo lugar, ayudan a mejorar la productividad.
Los servicios de los asesores y consultores son brindados sin costo alguno pero con contrapartida de los clientes. Los CSE se aseguran de que sus empresas clientes se comprometan y realicen acciones complementarias que incrementen la eficacia de sus servicios de asistencia técnica. Estas acciones hacen que los cambios dentro de las empresas clientes o de las organizaciones de productores se tornen más sustentables. Las asistencias de cada CSE y las acciones del cliente son partes de un mismo Plan de Negocios, firmado por Paraguay Vende y el cliente. Al documentarse a priori, las acciones del programa son debidamente trazables y por ello, se facilita la medición del impacto en términos de ventas incrementales, inversiones y empleo.
4- EL MONITOREO DE RESULTADOS
Paraguay Vende está organizado como una fuerza de venta que se regula por metas mensuales y premios por logros.
La Unidad de Monitoreo (UMR) mide los resultados del trabajo de los CSE y evalúa la causalidad y atribuibilidad de las asistencias, en lo que respecta a crecimiento de ventas, generación de empleo e inversión.
Dado que los CSE están administrados por subcontratistas, mientras que la UMR es parte de la oficina central, existe una independencia en la medición de resultados.
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